Boissons au quotidien : eau, café, thé et boissons sucrées

Les recommandations françaises tiennent en une phrase sur ce sujet : l'eau est la seule boisson indispensable, et toutes les autres se comptent. Pour la caféine, l'Autorité européenne de sécurité des aliments retient 400 milligrammes par jour chez l'adulte en bonne santé, et 200 milligrammes pendant la grossesse. Le reste de cette page détaille ces chiffres et leurs limites.

L'eau : la seule boisson que les repères qualifient d'indispensable

Santé publique France recommande de boire de l'eau à volonté, pendant et entre les repas, et d'en faire la boisson de référence. Les références européennes situent le besoin total autour de 2 litres par jour pour une femme et 2,5 litres pour un homme, aliments compris. Environ un cinquième à un quart de cet apport vient des aliments eux-mêmes, en particulier des fruits, des légumes et des soupes.

Ces valeurs valent pour un adulte au repos, dans un climat tempéré. La chaleur, la fièvre et l'activité physique augmentent les besoins sans qu'aucun chiffre général ne puisse les remplacer. L'eau du robinet est contrôlée en France selon des paramètres réglementés, et les eaux embouteillées affichent leur composition minérale sur l'étiquette.

Café et caféine : les seuils publiés

L'Autorité européenne de sécurité des aliments a publié en 2015 une évaluation de la caféine, qui reste la référence en Europe. Elle conclut que des apports allant jusqu'à 400 milligrammes par jour, et des prises isolées jusqu'à 200 milligrammes, ne posent pas de problème de sécurité chez l'adulte en bonne santé. Le seuil descend à 200 milligrammes par jour pendant la grossesse et l'allaitement.

Quatre expressos dans la journée approchent donc le seuil de 400 milligrammes, sans compter le thé ni les sodas. Le café décaféiné n'est pas totalement dépourvu de caféine, mais ses teneurs sont sans commune mesure avec celles du café ordinaire.

Ce que la caféine change à la digestion

La physiologie digestive décrit plusieurs effets de la caféine, indépendamment de toute recommandation sanitaire. Elle stimule la sécrétion acide de l'estomac, augmente la motricité du côlon, ce qui explique l'effet laxatif ressenti par certains, et relâche le sphincter situé entre l'œsophage et l'estomac. Ce dernier point est celui qui revient dans les plaintes de remontées acides après le café.

Ces effets sont documentés mais ne donnent lieu à aucun message de santé publique pour la population générale. Aucune autorité française ne recommande de supprimer le café pour des raisons digestives : la tolérance varie fortement d'une personne à l'autre. Si le café provoque une gêne répétée, la question relève d'un médecin et non d'un seuil général.

Le café apporte aussi des composés autres que la caféine, dont des acides chlorogéniques et, selon le mode de préparation, des diterpènes. Le café filtré en retient une partie dans le papier, ce que ne fait pas un café à la cafetière à piston. C'est l'un des rares cas où la méthode de préparation change réellement la composition de la tasse.

Boissons sucrées, jus et boissons énergisantes

Le repère français est d'une boisson sucrée par jour au maximum, l'Anses ayant assorti cette limite d'un plafond de 100 grammes de sucres totaux quotidiens. Un jus de fruit pur compte comme une portion de fruit, une seule fois par jour, parce qu'il perd l'essentiel des fibres et se boit vite. Les nectars et les boissons aux fruits contiennent du sucre ajouté et ne comptent pas comme un fruit.

Sur les boissons énergisantes, l'Anses a publié en 2013 un avis à la suite de signalements. Elle a identifié des risques particuliers en cas d'association avec l'alcool et en cas d'exercice physique intense, et attiré l'attention sur les consommations rapides et répétées. Ces boissons ne sont pas des boissons de l'effort, malgré leur positionnement commercial.

Questions fréquentes

Le thé compte-t-il dans l'apport en eau ?

Oui, comme toute boisson non alcoolisée. Les recommandations rappellent simplement que l'eau reste la boisson de référence, sans sucre ni caféine.

Combien de cafés par jour reste-t-on sous le seuil européen ?

Environ quatre expressos ou quatre tasses de café filtre atteignent 400 milligrammes de caféine. Le compte doit inclure le thé, les sodas au cola et les boissons énergisantes de la journée.

Le café coupe-t-il l'appétit ?

Aucune recommandation publique française ne présente le café comme un moyen de réduire l'appétit. Les effets ressentis varient beaucoup d'une personne à l'autre et ne fondent aucun message général.